1. 여음이란
여음이란 사전적인 의미로는 소리가 사라지거나 거의 사라진 뒤에도 아직 남아있는 음향이고, 음악 용어로는 성악곡에서는 노래는 쉬고 악기만 연주되는 부분을, 기악곡에서는 독주하는 악기는 쉬고 반주하는 다른 악기들만 연주되는 부분을, 기악곡에서는 독주하는 악기는 쉬고 반주하는 다른 악기들만 연주되는 부분을 가리킨다. 그리고 문학적인 의미로는 구비문학, 특히 구창문학인 시가 등에서 연(聯) 단위에 본 가사의 앞뒤 가운데에 있어서 의미 표현보다는 감흥과 율조를 일으키는 어절이나 구절인 것이다.
이런 여음에 대하여 황희영 황희영, 「한국시가여음고」,국어국문학18, 1957, pp.176~210.
은 별다른 뜻이 없으면서 음율적인 구절 형식을 갖추고 있는 것이라 하였고, 박준영 박준영, 「한국 고시가의 여음고찰」, 전남대 논문집 8, 1963, pp.37~72.
은 후렴에까지 지속되는 여정에 중점을 두고 정의하였고, 정재호 정재호, 「한국 시가 여음의 기능고」, 한국가사문학론, 집문당, 1982, pp. 419~444.
는 시의 각 연마다 실사로 된 동일한 형태의 시행이 주기적으로 반복하여 삽입되는 경우라고 보았다.
이처럼 여음의 정의는 학자들 마다 조금씩 상이하나 우리 시가에서 여음이 가장 다채롭게 구사된 고려속요를 통해 그 바람직한 의미를 도출해 본다면, ‘시가에서 대개 일정한 간격을 두고 되풀이되며, 율격을 띠고 나오는 무의미한 소리로, 흥을 돋우거나 음악적 효과를 이루며 본사의 내용을 보충강조하기 위해 쓰인 무의미한 일련의 소리’라고 정의할 수 있다. 즉 여음이란 시가에 있어서 뜻의 전달보다는 조흥과 조율 및 의미 확장을 기하는 소리(구음)로서 반복에 의해 한 형식을 형성하는 것을 여음이라 한다.
2. 여음의 종류
1) 감탄의 발현
감탄의 발현은 고려속요의 거의 전편에 걸쳐서 나타나는데 형태상 사뇌가형의 계승이라 보여 진다. 고려속요 작품에서 감탄의 발현으로 나타난 여음은 아, 아으, 아소, 어긔야, 어와, 위, 위위 등의 일곱 가지가 있다. 이러한 감탄의 발현을 고려속요에 쓰인 감탄사의 용례를 통해 살펴보도록 하겠다.
① ‘아’

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