영화 인생 을 통해 바라본 중국의 근현대사
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hwp장예모 감독의 영화 인생은 중국의 1940년대부터 60년대까지 현대사를 반영하고 있다. 생각보다 잔잔했던 이 영화는 주인공 후우꿰이의 우여곡절이 많은 인생을 그려내고 있다. 영화는 1940년대부터 60년대까지 자막으로 구분을 해가며 주인공의 인생과 그 사회적 배경을 맞물려가게 한 것이다. 주인공 후우꿰이는 도박에 중독되어 가정을 보살피지 않았다. 결국 파산하여 집을 잃게 되고 참다못한 아내는 딸을 데리고 집을 나가게 된다. 집이 넘어가는 날 아버지는 돌아가시고 후우꿰이는 병든 노모와 나와 일을 하며 힘들게 지냈다. 그 후 아내 지아젠이 돌아왔고 후우꿰이는 열심히 살기로 결심한다.
후우꿰이가 그림자극을 하다가 군인의 포로가 되어 전쟁에 징병되기도 하는데 이 전쟁은 1940년대 국민당과 공산당의 싸움이었다. 국민당의 성격이 삼민주의에서 엿볼 수 있듯이 민족주의에 기반을 둔 정당이라면, 공산당의 성격은 반제국주의, 실질적 반자본주의였다. 이와 같은 이념 대립으로 계속되는 전쟁에서 장개석 군대의 패배로 공산당의 세력이 점점 커갔다. 술에 취해 잠이 들었던 후우꿰이가 일어나보니 국민당 병사들이 거의 다 죽어있었다. 그 장면은 처참하기 그지없었고, 주인공은 살아남겠다는 의지로 그림자극 상자를 지키려 애썼다. 이념으로 같은 민족이 다툰다는 것은 지금 우리나라의 현실과도 비슷한 문제라 생각했다.
살아서 집으로 돌아온 후우꿰이는 아침마다 뜨거운 물을 배달하는 아내 지아젠과 딸을 만난다. 후우꿰이는 딸이 7일간의 고열로 벙어리가 되었다는 것과 어머니가 돌아가신 것을 알게 되고, 자신의 재주인 그림자극을 하면서 또 살아간다. 읍장이 집을 방문하자 그는 해방군을 위해 혁명을 했다고 자랑하고, 그 증거품인 혁명증서를 액자에 걸어 자랑스럽게 보관한다. 이 때 후우꿰이의 집을 가로챈 라오쿠엔이 반동분자로 몰리며 처형당하는데 인민들은 “모택동 주석 만세”와 “인민정부를 옹호하자”는 구호를 외친다.
이 후 1950년대에 들어서면서 중국은 대약진운동을 실시한다. 이 운동은 기계보다는 인력에 의존하는 노동집약적인 산업화 방법의 개발을 구상하는 데 초점을 맞추었고, 순차적으로 중기계를 구입하여 완만하지만 전형적인 산업화 과정으로 우회해나가는 것을 목표로 했다. 대약진으로 나아갈 수 있는 방법은 모든 마을에 소형 용광로를 개발하여 새로운 대형공장 건설의 필요성을 대체하려 했다는 점으로 집약된다. 집집마다 쇠를 공출해가고 다 같이 공동 작업장에 나가서 용광로에서 쇠를 녹였다. 또한 쇠로 된 요리도구까지 모두 공출하면서 우리는 공산주의기 때문에 밥도 공공식당에서 먹는다는 말이 인상적이었다. 평소에 알고 있던 공산주의의 다 같이 일하고 다 같이 먹는 의미가 와 닿았다. 하지만 이러한 농기구나 식기까지 모조리 용광로에 들어간 것이 나중에 크나큰 재앙이 될 줄은 몰랐을 것이다.
대약진에서 중시된 것은 철강, 식량의 대증산이었다. 철강 증산의 방법 중 하나로 농민들이 작은 용광로를 통해 철을 만드는 것이었는데 이는 거의 쓸모 없는 것이었다. 그리고 식량의 증산을 위해 심경밀식이 장려되었지만 풍작은 커녕 흉작이 되었고, 피로해진 농민이 추수할 체력이 없어 수천만 명의 사람들이 굶어죽는 전대미문의 참극을 맞이했다. 이러한 대약진은 극단적인 인력동원에 의존하였다. 심지어 어린아이까지도 동원되어 잠이 부족했던 주인공의 아들 유퀸은 항상 피로해했다.
1960년 초 중국 정부는 경제가 악화됨에 따라 대약진 운동을 철회하기 시작했다. 사유지와 농기구가 농민들에게 되돌려지고 전문기술이 다시 강조되기 시작했으며 공사 조직도 폐지되었다. 이러한 대약진의 실패는 당내의 분열을 초래했다. 당 내외 반대 파벌은 대약진 실패의 원인을 정책추진과정에서 지나치게 열광적이었던 당 간부들에게 돌리고 그들을 비난했다. 반면 당권파는 대약진의 실패로 미루어볼 때 중국의 경제발전에는 더 많은 전문기술과 물질적인 자극이 필요하다고 주장했다. 마오쩌뚱이 1966년 초에 시작한 문화대혁명은 이들 당권파와의 대립의 소산이었다. 이러한 마오쩌둥에 대한 충실한 믿음을 완에르시와 주인공의 딸 펭시아의 결혼에서 볼 수 있었다. 결혼식 기념사진을 마오 주석의 벽화 앞에서 마오쩌둥의 어록을 들고 찍는다. 그의 사상에 대한 절대적인 신봉이 느껴졌다. 또한 춘셍의 결혼 축하 선물도 마오쩌둥이 그려져 있는 액자였다.