남쪽으로 튀어야 하는 이유 -남쪽으로 튀어를 읽고-
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남쪽으로 튀어는 초등학교 6학년인 지로가 아버지 이치로에 대한 이야기를 풀어나가는 소설이다.
지로의 아버지인 이치로는 과거에 전설의 투사로 불린 유명한 학생운동가로 현재 일본의 사회 체제에 대해 큰 반감을 가지고 있다. 이치로는 구청 아줌마나 지로의 학교 선생님들 같은 사람들과 대립하면서 주변에 부정적인 이미지를 쌓아가기 시작하고 그 갈등은 경찰들과 마찰을 일으키면서 절정을 이룬다. 이치로의 가족은 결국 오랫동안 살았던 집을 빼고 남쪽의 이리오모테 섬으로 이사를 가게 된다. 이치로는 그곳이 개발이 진행되는 것에 대해 저항했다가 경찰에게 연행되었다가 도망쳐나온 후 더 남쪽으로 향한다.
이 작품의 화자인 우에하라 지로는 주인공이자 과격하고 무정부주의 성향을 띠는 아버지 이치로, 경제적으로 집안을 부양하는 어머니 우에하라 사쿠라, 독립심이 강한 누나 요코, 그리고 미숙하지만 눈치는 빠른 여동생 모모코를 가족으로 둔 우에하라 집안의 일원이다.
이치로와 관련된 주요 관계와 갈등에 대해서는 도쿄에서는 과거에 함께 혁공동의 일원이었으며 이치로를 존경하는 아키라에게 호의를 베풀고, 도쿄에서 학생들의 수학여행비로 암묵적으로 착복한 지로의 학교 선생님들에게 의심을 던지는 것이 있다. 이리오모테 섬에서 이치로는 욕심 없고 베풀며 사는 섬 사람들과 우호적인 관계에 있으며 우라비치 경관을 리조트로 개발하여 금전적인 이익을 취하려는 자마 의원, 케이티개발과 대립한다.
이 작품의 주된 갈등은 크게 둘로 나눌 수 있다. 첫 번째는 이치로가 도쿄에서 주변 사람들과 엮이면서 겪는 갈등이고 두 번째는 이치로가 이리오모테 섬에서 우라비치에 호텔을 건설하려는 케이티개발과 자마 의원과 대립하면서 겪는 갈등이다.
도쿄에서의 이치로는 굉장히 괴짜인 백수로 보인다. 구청 아주머니에게 세금을 내지 않겠다고 말한다던가, 처음 만난 사람에게 천황제에 찬성하는지 묻는다거나, 경찰에게 국가의 개라고 조롱하는, 그 누구도 이해하지 못할 사람으로 인식되었다.
하지만 이리오모테 섬에서의 이치로는 평가가 조금 다르다. 영웅 아카하치의 후손이자 민족 투사 간진의 증손자로 모든 이들에게 존경을 받고 더불어 사는 삶을 실천하고 자신이 사는 터전을 지키기 위해 리조트 개발에 적극적으로 대항하는 모습은 전설의 투사가 부활했다며 모든 이들의 이목을 끌어낸다. 지로의 친구들은 자신들의 부모님과 달리 부조리한 사회에 당당하게 맞서 싸우는 지로의 아버지를 부러워한다. 미나미 선생님도 지로에게 아버지에 대해 자랑스럽게 생각해도 좋다고 말한다. 도쿄에서는 모든 이들의 적이 되었던 이치로가 매스컴을 타고 모든 이들의 입에 오르내리며 존경과 부러움을 받는 것은 굉장히 대조적인 반응이다.
사실 이치로가 도쿄에서 겪는 갈등과 이리오모테 섬에서 겪는 갈등은 완전히 같은 것이다. 그럼에도 불구하고 두 갈등에 대해 사람들의 평가가 달라지는 것은 단 하나, 이치로가 이리오모테 섬에서 대립하는 케이티개발과 자마 의원이 분명히 금전적인 욕망을 가진 자본주의가들이라는 것 때문이다. 자본주의의 중심지인 도쿄에서 이치로는 인간의 욕심을 명확히 구분하지 못하고 의심을 던졌다. 지로의 학교 수학여행 비용만을 보고 선생님들의 착복을 의심하거나, 경찰들을 보고 무작정 국가의 개라고 조롱한 것이 그 예시로 볼 수 있다. 결과적으로는 실제로 수학여행 비용을 착복한 지로의 학교 선생님들과 우라비치 경관을 통해 금전적 이익을 꾀하던 자마 의원, 케이티개발 모두 사리사욕을 채우려던 이기적인 인물이라는 공통점이 있다.
이리오모테 섬에서 리조트 건설을 반대하던 이치로는 결국, 패배한다. 그리고 이치로가 체포당하고 나자, 사람들은 그 이상의 저항을 포기한다. 여기서 주의 깊게 봐야 할 것은 ‘이리오모테 섬의 바다와 숲을 지키는 모임’과 같이, 자본주의를 거부하는 사람들은 이치로가 이리오모테 섬에 있기 전부터 리조트 건설을 거부하는 사람들이 있었음에도 불구하고 사람들은 이치로의 지지에 저항의 불길을 뜨겁게 불태우고 그의 부재에 의욕을 크게 잃었다는 것이다. 이것은 전설의 투사 이치로가 얼마나 대단한 사람이었는가를 말하기도 하지만, 동시에 개개인이 잘못된 체제에 맞서 싸우는 것이 중요함을 암시한다고 생각된다.