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분야
hwp2. 청소년의 인지적 변화
3. 가치체계와 비판
4. 정체감에 대한 탐색
5. 가족으로부터의 독립
6. 또래집단과의 관계형성
7. 성인역할의 획득
청소년기는 신체적 변화가 급격히 이루어지는 사춘기(Puberty)에서부터 시작한다. 사춘기의 신체적 변화는 크게 2가지의 특징을 갖는데 그 하나는 성호르몬의 분비로 인한 남·녀의 성차가 뚜렷해지고 생식기능이 발달하는 것이며 또 하나는 남·녀 모두 전신이 급격히 성장하는 성장급등(成長急騰: growth spurt)현상이 이루어진다는 것이다. 뇌하수체에서 분비되는 남자의 테스토스테론(testosterone), 여자의 에스트로겐(estrogen)과 같은 성호르몬은 제 2차 성장을 발달시켜 남녀간의 성차를 명확히 할뿐 아니라 신장이나 체중의 성장에도 영향을 미치고 있다.
이러한 생리적·신체적 변화는 청소년기가 끝날 때까지 계속하여 남자는 남자로서, 여자는 여자로서의 생식능력과 신체조건을 갖춘 인간으로 나타나게 된다. 여기서 신체적 변화의 속도와 크기는 성(性)과 인종 그리고 개인에 따라 많은 차이가 있으며 사회문화적 환경에 의해서도 영향을 받고 있다.
한편, 신체적 변화가 청소년에게 주는 의미는 단순히 하나의 생식체로서 인간을 완성시킨다는 측면만은 아니다. 보다 중요한 것은 이러한 신체적 변화가 청소년기의 여러 특징적 행동을 결정지우며 강한 정서적 긴장과 갈등을 경험하게 한다는 데에 있다. 즉, 신체적 변화의 경험은 자신에 대한 관심을 증대시켜 이상적 자기와 현실적 자기사이의 괴리를 인식하게 하며, 성인으로서 자신의 외부모습과 아직도 잔존하고 있는 아동기의 행동양식과 사회적 지위사이에 갈등이 일어나게 되는 것이다.
이러한 긴장과 갈등은 부모나 교사와 같은 기성세대에서 동료집단으로 동일시의 대상을 이전시키게 되고 자신의 용모에 관심을 가지며 이성에 대해 강한 호기심을 보이게 되는 등 청소년기의 여러 행동특성으로 나타난다. 따라서 자신의 신체적 변화를 수용하고 이에 따른 사회적 기대에 적응해 간다는 것은 모든 청소년기의 발달 과제 달성을 위한 근간이 된다 하겠다.