우리나라가 통합교육과정에 관심을 가지게 된 것은 1980년부터 1982년까지 초등학교 교육과정 통합화에 대한 유네스코 산하 아시아-태평양 지역교육 혁신 및 개발 프로그램(APEID)의 공동 연구에 참가한 이후이다(곽병선,1993,80-82).
우리나라에서 국가 수준의 교육과정에 나타난 통합교육의 형태는 1982년 시행된 제 4차 교육과정부터인데, 교과만의 통합을 시도하였다. 제 5,6차 교육과정 개정을 거치면서 교과만의 통합에서 교육과정 편제상 통합이 되면서 통합교육과정이 본격적으로 적용되었다.
통합교육의 실행은 교재 선택의 어려움, 각 과목당 수업 시간의 안배, 수업 운영의 혼선 등으로 인해 본래의 의도나 취지와는 달리 계획되고 실천되고 있다. 그러나 이러한 통합교과과정의 운영 실태는 학교나 교사의 잘못보다는 다른 요인에서 그 문제점이 지적될 수도 있다.
지체부자유학교 I 유형의 교육과정은 일반아동과 흡사하여 일반용 교과서, II 유형은 지체부자유 아동용 교과서, III 유형은 교사에 의해 교재가 개발 또는 적용되어야 한다. 이러한 실정은 정신지체 학교의 교육 가능급, 훈련 가능급, 보호급에 따라 달리 적용해야 하는 교육과정과 흡사한 문제점으로 지적될 수 있다.
본 연구는 지체부자유학교의 III 유형 아동에게 적용되는 통합교육과정 운영이 국가 수준의 통합교육과정과 학교, 교실 수준에서 편성, 운영되는 실행 과정에서 어떤 문제점들이 존재하며 어떻게 변형되어 실행되는지를 질적 연구를 통해 구체적으로 밝혀 바람직하고 효율적인 통합교육 과정 운영 방안을 모색하는데 그 목적이 있다.
2) 연구의 문제
본 연구에서 구체적으로 밝히고자 하는 연구의 문제는 다음과 같다.
첫째, 지체부자유학교 통합교육과정이 국가 수준의 통합과정과 학교, 학급 수준의 통합교육과정을 편성, 운영하는 과정에서 어떤 문제점들이 존재하는가?
둘째, 질적 연구를 통해 밝혀진 통합교육과정의 문제점을 구체적으로 밝히고 통합교육과정의 효율적 운영 방안은 무엇인가?

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