영어공용화 가능성
분야
hwp2. 공용어의 개념 정의
우리는 한 국가나 지역에서 공식적으로 사용하는 언어를 ‘공용어’라고 한다. ‘공용어는 공공기관의 문서를 비롯하여 정치, 경제, 사회, 문화, 교육 등 제 부문에서 공식적인 기록이나 의사소통을 위해 쓰이는 언어를 말한다. 대개는 한국이나 일본과 같이 이상적인 단일 언어 국가에서는 모국어가 곧 공용어로 쓰이는 1국가 1공용어이지만 나라마다 특정한 역사적, 문화적 배경으로 복수의 공용어가 쓰이는 경우도 많다.
그런데 개념적으로 유사한 용어이지만 ‘공용어’를 ‘공통어’의 개념과 구분하여 사용할 필요가 있다. ‘공용어’란 한 지역이나 국가의 공식적인 언어지만 ‘공통어’는 한 사회에서 넓은 지역에 걸쳐 폭넓게 통용되는 언어를 지칭한다. 지중해권을 중심으로 활동하는 상인들이 이탈리아어, 프랑스어, 스페인어, 그리스어, 아랍어 등이 혼합된 상업어를 쓰는 것이라든가, 역시 아프리카에서 여러 언어가 잡종이 되어 쓰이는 스와힐리어 등이 공통어의 개념에 속하는 언어라고 할 수 있다.
이러한 ‘공용어’는 한 지역이나 국가가 적절하게 통일된 의사소통의 수단을 가지지 못하였을 경우에 유력한 언어들 중에서 하나가 선정됨으로써 효율적인 언어 통일을 이루려는 도구가 된다.
오늘날 영어가 세계어로서의 위치를 가지고 있다는 것은 부정할 수 없는 사실이다. 역사적으로는 영어 이외에도 고대 희랍 시대의 라틴어나 프랑스어, 독일어, 포르투갈어, 스페인어가 근대 초기에는 그들의 식민지 정복 사업에 힘입어 세계어로서의 지위를 누리기도 하였다. 그러나 오늘날과 같이 영어가 누리는 정도의 막강한 힘을 가지게 된 데에는 정치경제적인 배경과 사회문화적인 배경이 있다. 일차적으로 영국의 식민지 건설은 영어가 세계의 곳곳으로 퍼져나가는 기반이 되었고, 이어 미국이라는 경제대국의 등장으로 영어가 국제교류, 경제, 과학 발전의 모든 활동에서 중요한 도구로 작용하자 그 지위가 국제어에서 세계어로 상승하게 되었다. 이러한 추게 속에서 우리나라는 물론 인근 국가들에서도 영어 공용화론이 시작되었다.
3. 영어 공용화에 대한 찬반 논쟁
지금까지 영어 공용화에 대한 학자들의 다양한 목소리는 두 가지의 극단적인 입장으로 분명히 대립된다. 한쪽은 실리와 경제원리에 따라 영어 공용화를 인정하여 받아들이자고 주장하고 다른 한쪽은 세계화의 비합리성을 지적하며 한국 문화와 한국어의 가치를 보존하기 위해 영어 공용화를 반대하고 있다.
현재 국내에서 벌어지고 있는 논쟁의 요점들을 비교해보겠다.
* 영어 공용화에 대한 찬반 논쟁 비교*
찬성
반대