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기독교 사회봉사의 의미와 본질
용어상의 의미
기독교 사회봉사라는 말은 신약성경의 ‘디아코니아’를 우리말로 표현한 것이다. 디아코니아는 신약성서에 33번 나타나며 ‘사회봉사’ 혹은 ‘직무’로도 번역되었다. 기독교 사회봉사는 예수 그리스도의 인격과 사역을 출발점으로 삼으며, 말씀 선포에서부터 사소한 선행에 이르기까지 예수님의 말씀과 행위에 근거하게 되었다. 교회의 모든 사회봉사와 섬김은 예수님의 사회봉사를 반복하는 것이다.
기독교 사회봉사의 본질
기독교 사회봉사는 예수 그리스도를 통해서 나타난 ‘사랑’을 본질로 삼는다. 아가페적인 사랑을 가지고 행하는 개인적인 사회봉사, 교회적인 차원의 사회봉사, 기독교 단체에 의해 세워진 사회봉사기관의 시설 사회봉사 등이 이러한 본질을 잘 살린 진정한 의미의 기독교 사회봉사의 한 예라고 할 수 있다. 기독교 사회봉사는 본질적인 면에서 인위적인 자선 행위와 보편적인 인간애에서 출발하는 모든 사회봉사와 차이가 난다. 기독교 사회봉사의 출발은 그리스도가 보여준 무조건적인 사랑이며, 그 사랑이 적용되는 공간에 하나님의 뜻이 이루어지는 것을 목표로 한다. 기독교 사회봉사의 본질인 무조건적인 사랑은 두 가지 지향점을 갖는다. 첫째, 신앙과 삶의 현장에서 그리스도의 본을 닮아 가는 것이다. 둘째, 도움을 받는 자와 돕는 자가 사랑의 교제를 통해서 그리스도를 통한 구원의 더 큰 은혜 안으로 들어가는 것이다. 즉, 돕는 자는 그리스도의 은혜에 참여한다는 의미에서 더 큰 구원의 은혜 안으로 들어가는 것이며, 도움을 받는 자는 돕는 자의 모습을 보고 그리스도의 사랑을 느끼고 은혜를 실감할 수 있게 되는 것이다.
그리스도인의 입장에서 보면, 순수하게 돕는 활동을 통해서 그리스도의 사랑과 구언의 복음이 함께 전해지기기를 바란다. 이와 같이 기독교 사회봉사는 인간의 결핍을 보상하므로 보다 나은 사회를 구현하려는 사회단체의 자선활동과 구별된다.
기독교 사회봉사학의 관심 영역
기독교 사회봉사학의 내용
인간이 당하는 고난을 연구하는 기독교 사회봉사학은 전인적 인간 이해를 가지고 총체적인 시각으로 고난을 살펴본다. 인간은 영적인 존재인 동시에 육체적이며 사회적인 존재이기에 영적, 육체적, 사회적인 문제로 불행에 처하게 된다는 것이다. 사람에 따라 자신의 삶에서 큰 영향을 미치는 영역이 있겠지만, 그럼에도 불구하고 모든 사람은 세 가지 범주에서 어느 하나와 무관하게 살 수 없다는 의미와 또한 인간이 어떤 형태의 불행에 처하더라도 그것이 삶의 전반에 영향을 미친다는 의미를 동시적으로 내포하고 있다.