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hwp우리 나라의 경우 경찰청의 보고나 여러 단체의 조사결과들을 보면 청소년들 중 가출 또는 장기결석자가 10만여 명에 달한다고 한다. 하지만 이런 통계에 포함될 수 없거나 포함되지 않은 사례를 고려한다면 실제로 집을 떠나 길거리에서 떠도는 청소년의 수는 훨씬 많을 것으로 보인다.
여기서 중요한 사실은 양적으로 가출아동의 수가 증가 또는 감소한다는 자체보다는 가출의 질적인 문제이다. 즉, 가출의 성격상 자유나 독립의 추구나 생계유지를 위한 적극적 생활참여 등의 긍정적 의미의 가출은 줄어들고, 대신에 비행, 약물중독 및 탈선으로 이어지는 부정적 의미의 가출이 늘어나고 있다는 점에서 가출은 여전히 심각한 우려의 대상일 수밖에 없다. 뿐만 아니라 가출의 추세가 저연령화, 만성가출자로의 전락이라는 심각성을 안고 있기에 우리의 관심을 끌고 있다.
청소년가출행위의 증가 경향은 심각한 사회해체 징후의 한 단면으로서 크게 염려하지 않을 수 없다고 하였다.
2.가출이 갖는 사회적 의의
청소년에게 필요한 교육기간과 훈련기간이 길어지고 노동시장 참여연령은 늦춰짐에 따라 청소년기가 연장되어 육체적으로는 성숙하였으나 사회적, 경제적으로는 성인 역할을 하지 못하는 청소년집단이 확대되고 있다.
학교교육은 입시문화가 지배하여 다양성에 기초한 진로교육이나 성인이 되기 전에 갖추어야 할 삶의 자세를 진지하게 가르치지 못하고 있다.
전반적으로 볼 때 가출에 관한 대중의 인식은 증대되고 있으나 취험에 처한 청소년들의 요구에 부응하고자 하는 국가 차원 또는 지역사회 차원에서 제시되고 있는 방안은 여전히 초보단계에 머물고 있다. 따라서 현재의 지역사회 내의 정신건강체계들의 프로그램을 살펴보면 위험에 처해 있는 청소년들의 다양한 요구들에 부합되지 못하고 있기 때문에 심각한 신체적 건강 및 정신건강 문제를 겪고 있는 청소년인구의 증가를 야기시키고 있다.
우리가 흔히 가출이라고 하는 것은 가족을 구성하고 있는 구성원 중 일인 혹은 다수가 자신의 지위에 해당하는 역할수행을 포기하고 새로운 대안을 찾아 집을 나가는 것을 말한다.
우리가 성인들의 가출이 아닌 청소년의 가출에 많은 관심을 쏟는 이유는 다음과 같다.