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hwp현재 프랑스 국립고문서보관소에 소장되어있는 19세기말 파리의 노동감독관들의 보고서를 통해 당시의 아동노동에 대해 추측해볼 수 있다. 1874년 5월 19일 법의 제정 이후 법의 준수 여부를 관찰하기 위해 노동감독관들은 연례 보고서 등을 제작했을 것으로 추측되나, 현재 남아있는 것은 1881년부터 1889년 사이에 작성된 것뿐이다. 이 보고서는 노동감독관이 직접 작업장을 방문하고, 고용주와 노동자들에게 법의 준수 여부에 관한 질문과 관찰을 통해 혹은 노동자들의 진정서를 바탕으로 작성된 것이다. 노동감독관의 연례보고서를 통해 19세기말의 아동노동에 대한 실제적인 모습을 추측해볼 수 있지만 여러 한계점을 가지고 있다. 그럼에도 불구하고 이 보고서는 19세기말의 아동노동에 관한 구체적인 실태를 보여줄 수 있기 때문에 가치가 높다. 아래에서는 주로 Edmond Laporte라는 노동감독관에 의해 정기적으로 작성된 보고서를 이용해 19세기말 파리지역의 아동노동에 대해 알아보도록 하겠다.
2. 아동노동 성행의 원인
산업혁명으로 도시화가 급속히 진행되었으며 이로 인해 자본가들은 농촌 인구의 이동으로 값싼 노동력을 구할 수 있게 되어 빈부의 격차가 더욱 커지게 되었다. 또한 노동자의 상당수는 여성과 어린 아이였는데 특히 기계화가 먼저 진전된 면직업 부문에서는 여성과 아동 노동자의 비율이 높았다. 기계를 조작하는 데는 별다른 기술력이나 힘이 필요하지 않았기 때문에 여성과 아동도 쉽게 노동을 할 수 있었기 때문이다. 높은 기술수준을 가진 노동자들을 제외하면 대다수의 공장노동자들은 가난하고 비참한 생활을 하였다.
아동노동의 근본적인 원인은 빈곤이었으며 19세기 프랑스의 노동자 가족에서 아동의 임금은 가족의 생활비를 보충하는 중요한 수단이었다. 이것은 아래의 설명을 통해 알 수 있다. "가정은 지속적인 보호를 요하며, 많은 비용이 들지만 아무런 이익을 가져다주지 않는 자녀들을 부양해야만 한다. … 자녀들이 성장함에 따라 이러한 상황은 변화한다. 8세에서 15세 사이에 이 아동들은 더 이상 거추장스러운 존재가 아닌 하나의 수입원으로 나타난다. 결국 이들은 어떤 일이라도 하게 되며, 비록 그 임금은 아직 적다고 하더라도 결코 무시할 수 없는 가족임금의 보충수단인 것이다." 아동들은 임금노동이 아니더라도 부모가 운영하는 가족 작업장에서 도제역할을 하거나 어머니를 대신하여 집안 살림 등의 일을 했다. 아동의 가사노동은 유모에게 지불할 비용을 아끼기 위한 것으로 가족경제의 일부를 담당하는 것이라 할 수 있다. 프랑스의 Leon Frapie는 Josephine Guepin이라는 13세 소녀를 보고 다음과 같이 말했다. "나는 이 소녀를 만날 때마다 항상 한 동생을 그녀의 팔에 안고, 다른 동생은 치마로 두르고 있는 것을 본다. 그녀는 완전히 쇠진하여 등은 넓적하게 퍼졌으며, 상반신은 굽어 있다.….”
다음의 경우를 통해서도 아동의 임금이 가족경제에 끼치는 영향을 알 수 있다. 철물점 점원인 동시에 네 명의 자녀를 부양해야 할 책임이 있던 한 아버지는 자신의 15세된 맏아들이 고용주의 의지에도 불구하고 법적인 제재에 의해 해고당할 상황에 놓이자 다음과 같은 탄원서를 노동장관에게 보냈다.“이렇게 법이 엄격하게 적용된다는 것은 나에게는 가혹하고 이상한 것으로 보일 뿐만 아니라 노동의 발전에 관한 민주적인 사고에도 모순되는 것으로 생각됩니다. 왜냐하면 한편으로는 고용주들이 법적인 요구에 의해 성인노동자들을 고용할 수 있다는 장점이 있으나, 다른 한편으로는 나이 어린 초보자들에게 견습의 기회를 박탈하는 것이기 때문입니다.…본인은 점원으로 일하고 있는데, 한 달에 겨우 150프랑밖에는 벌지 못합니다. 본인이 다시 제 자식을 부양해야 한다는 것이나 혹은 그에게 맞는 다른 직업을 발견할 때까지 파리 시내를 배회하게 한다는 것은 용납할 수 없는 일인 동시에 결코 쉬운 일도 아닙니다. 그는 지금까지 매우 안정된 상황에 처해 있었기 때문입니다.”이와 유사한 내용의 탄원서들이 많이 제출되었다는 것은 아동의 임금이 가족의 경제적인 부분에서 차지하는 부분이 작지 않았다는 것을 반영해준다.
아동들이 직업을 선택하는 데에 지대한 영향을 끼친 것은 가족의 상황, 특히 부모였다. “아동들은 그들의 부모의 지시에 따라 부모들의 이익을 위해 노동을 하였다. … 노동시간 중에는 부모들이 그 아동들의 우두머리인 셈이었다.” 때문에 아동의 임금은 대부분 부모의 수중에 가는 것이 대부분이었다. 이처럼 아동노동의 임금은 가족임금에서 중요한 부분을 차지하기 때문에 노동자 가족의 아동은 일을 할 수 밖에 없었다.
자본가의 입장에서도 아동은 성인에 비해 순종적으로, 다루기 쉬웠으며 훨씬 낮은 임금으로 부릴 수 있었다. 또한 자본가는 아동의 신체적 이점을 활용하여 굴뚝 청소 등의 육체적 유연성이 필요한 곳에 이용하였다. 그리고 고용주들은 각종 구실로 아동노동을 합리화시켰다. "노동을 하는 동안 거리를 배회하면서 도덕적으로 유해한 환경에 접하게 될 가능성을 미연에 방지할 수 있다.", "노동이 아동의 성장을 이롭게 하여 육체적으로 강한 성인이 되게 하고 노동에 대한 흥미를 유발시킬 수 있다." 등이 그것이다.
3. 아동노동의 실태와 노동환경
당시 파리지역의 산업시설에 고용된 아동의 수를 정확히 파악하기는 어렵다. 노동사무소에 의해 조사된 통계는 대개 고용된 아동의 숫자를 제시하지 않으며, 설사 통계 자료가 있다 하더라도 가족 단위의 작업장에서 노동하는 경우까지를 포함할 수 없었기 때문이다. 또한 고용주들은 법적인 제재를 피하기 위해 고용된 아동의 수를 허위로 신고하는 등의 경우가 있기 때문이다.
1860년 상공회의소에 의해 조사된 통계에 의하면 약 160만의 파리인구 중 파리에 있는 산업시설에는 총 25,540명 정도의 16세 미만의 아동이 고용되었다. 이 수치는 1882년까지 큰 변동이 없었다. 즉 1882년 파리지역 24,451개의 산업시설에는 총 16,587명의 아동이 고용되었으며, 아동을 고용할 가능성이 있는 산업시설이 7,864개소정도였다. 그러나 다른 해에 작성된 노동감독관의 연례보고서를 보면 아동 고용의 비율이 매년 점점 감소하는 추세를 보인다. 즉 1882년의 경우 67.84%, 1884년에는 61.96%, 1885년에는 54.58%의 비율을 보인다. 아동고용의 감소의 원인으로는 먼저 1880년대의 경제 불황이 있다. 1815년 영국에서 처음 발생한 대불황은 유럽은 물론 미국에서도 거의 10년마다 강도를 더해가며 찾아왔다. 산업화로 철도와 석탄 등의 수요가 증가하였으나 그것의 공급능력은 한계가 있었다. 그 결과 1872년 선철과 석탄 가격이 유례없는 폭등을 기록하였으며 이를 기점으로 1873년 유럽 각지의 금융시장에서 공황이 발생했다. 이로 인해 1880년대 프랑스에도 경제 불황이 닥치게 된다.