1. 정의
캐릭터 산업은 다른 문화산업 영역들과 긴밀한 연관 관계를 가지고 있으며 창조적, 문화적 영역과 마케팅, 유통, 생산이라는 경제적 영역으로 결합되어 상품이나 서비스의 판매에 있어 고객 흡인력, 시장 독점력, 타사 제품과의 차별화 및 지명도 향상을 만들어 내며 이름, 성격, 행동, 목소리 등 그것이 가지고 있는 강한 개성을 이용한 전반적이 경제적 행위를 말한다.
일반적으로 캐릭터 산업은 개발, 제조, 유통 과정을 거쳐 소비자에 이르기까지를 하나의 value-chain으로 인식된다. 따라서 캐릭터 산업을 이해하기 위해서는 어느 한 부분이 아니라 전체적인 관점에서 살펴보아야 할 것이다. 이러한 관점에서 캐릭터 산업을 캐릭터 라이센싱이 일어나는 1차 캐릭터 산업과 라이센싱을 통한 캐릭터 상품 제조 단계인 2차 캐릭터 산업, 그리고 캐릭터 상품을 유통시키는 3차 캐릭터 산업으로 나누어 볼 수 있다.
2. 특징
(1) 고부가가치의 미래형 소프트산업
- 인기캐릭터로 성장시키는 초기비용을 제외하고는 생산과 유통의 규모 증가에 비례하여 한계 생산비가 급속도로 하락함으로써 이윤창출이 기하급수적으로 증가한다.
* 미키마우스(Walt Disney Company)는 전세계적으로 연간 1만6천여 개의 제품에 대해 3천여 건의 라이센싱 계약 추진)
(자료:Brand Management(Kevin Lane Keller, 2002)
* 디즈니사는 `91년이래 GM·GE 등과 함께 미국경제의 주요지표인 "다우존스 공업지수 구성 30개 종목"(Dow Jones Average-30 Industrials)에 포함
- 세계 주요 캐릭터업체는 캐릭터에 대한 시너지 효과를 극대화하도록 방송,
영화, 출판, 게임, 테마파크 등의 관련기업을 계열화하였다.

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