1) 초기 단계 : 접수와 관계 형성
초기 단계는 사회복지사와 클라이언트와의 대면이 처음으로 이루어지는 단계이다. 클라이언트의 문제와 욕구를 파악하고 아동과 부모의 기대가 사회복지사의 근무기관과 기능에 부합하는 것인지를 확인하는 것이다. 이러한 과정을 토대로 서비스 제공 여부와 형태, 서비스 제공 지속 기간 등을 결정한다(문선화 외, 2009).
(1) 문제 및 욕구 확인
아동이 부모의 강권에 못 이겨 따라나서거나 아예 부모 혼자서 방문하는 경우도 많다. 이러한 경우 부모의 방문 동기와 기대 등을 명료화하는 것이 중요하다. 초기 접수 과정에서는 부모에게 어떠한 이유로 기관에 왔는지(문제), 무엇을 기대하는지(욕구)를 질문(공계순 외, 2003)하는 것이 좋다. 아동의 문제를 정의하는 데 어려움을 가질 때 문제 체크리스트를 사용한다. 문제 체크리스트는 특정 집단의 클라이언트가 공통적으로 보고하는 문제 목록으로서 특정 상황에서 클라이언트가 갖는 전형적인 사고와 느낌에 익숙한 사회복지사가 집계하여 만든 것이다. 문제 체크리스트의 장점은 부모를 포함한 클라이언트 자신의 문제를 보고하도록 돕고, 단점은 클라이언트의 강점에 주의를 두지 않는다(김혜란 외 역, 1998).
(2) 개입 여부 결정과 사정
보호자와 초기면접을 마친 후 해당 아동에 대한 개입이 현재 사회복지사가 근무하고 있는 기관의 성격과 부합하는지의 여부를 평가해야 한다. 개입 여부 결정을 내린다면 해당 아동의 문제를 해결하고 적응력 강화를 위한 구체적 목표를 설정하고 사정을 수립한다. 사정이란 클라이언트의 문제 해결 목표에 도달하기 위하여 수집된 클라이언트의 자료를 해석하고 의미를 부여함으로써 최종적으로 문제를 규정하여 실천과 개입의 방향을 결정하는 일이다. 사정 계획을 따라 사회복지사는 개입을 한다(문선화 외, 2009).
(3) 아동의 저항 다루기
사회복지사는 아동이 처음 기관을 방문할 때 갖게 되는 두려움, 걱정 및 질문 등을 완전히 이해하여야 하고, 아동의 저항이 나타날 때 자신의 감정을 잘 조절해야 한다. 아동의 저항을 극복하기 위한 첫 번째 방법은 사회복지사와 아동 간의 치료적 협조관계를 맺어야 한다. 두 번째는 사회복지기관의 상담실이나 면접실을 우호적이고 안락하고 아동이 편안함을 느끼도록 만든다. 세 번째는 아동이 상담이란 무엇인지와 상담으로부터 무엇을 기대할 것인지를 이해시키는 일이다(천성문 외 역, 2003).
(4) 청소년의 자기비난과 자기낙인 다루기
사회적 유대관계를 공유한 학교 교사나 동료 및 부모 등 주위 사람에 의한 낙인이 매우 중요한 비행 및 범죄발생의 주요 요인임을 지적한다(이동원, 2006; 이성식, 2006).
자기 낙인은 비행 청소년의 교과과정과 사회적 통합, 지역사회 참여에 중요한 영향을 미치며, 우울, 불안, 부정적 자존감 등 정서장애와 유의한 관계가 있다. 따라서 사회복지사는 청소년들의 자기비난적 특성을 잘 이해하고, 청소년들이 본인의 자기비난적, 자기낙인적 특성이 비합리적인 것임을 설명함으로써 그들을 지지하고 대처할 수 있어야 한다(문선화 외, 2009).
2) 중간 단계 : 개입의 수행

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