분야
hwp사람은 무엇으로 성장하는가
존 맥스웰
책을 펼쳐 든 순간, 마음 한구석이 술렁이는 걸 느꼈다. 작가인 존 맥스웰이 인간의 잠재력과 발전 과정을 다루고 있다고 했을 때 이미 고정관념 비슷한 것이 생겼다. 기존에 여러 리더십 전문서에서 자주 언급되는 원리와 유사한 방향일 거라고 생각했으나 조금씩 읽어나갈수록 생각이 흔들렸다. 남들이 제시하는 정형화된 학습이나 리더십 기법이 아닌, 살아 숨 쉬는 실천법에 가까운 내용이 이어졌다. 무언가를 체득하기 위해 머리로만 이해하는 것이 아니라 실제 삶에서 움직여야 한다는 메시지가 크게 다가왔다. 마음속에서 게으름을 부추기는 목소리가 사라지진 않지만, 책이 이끄는 흐름을 따라가면 가끔씩 깨어나서 내 안에 깃든 가능성을 느끼게 된다. 그런 경험을 반복하다 보면 조금이나마 삶에서 새로운 시도를 하게 된다.
첫 장을 읽을 무렵, 사람마다 성장의 이유와 방식이 얼마나 다른지 깨닫게 되었다. 어떤 이는 직업적 성공을 위해 몰두하고 어떤 이는 인간관계에서 더 넓은 스펙트럼을 갈망하며 나아간다. 작가는 누구나 성장의 방향을 자유롭게 설정할 수 있다고 말한다. 다만 목적지에 닿으려면 작은 걸음이라도 뚜벅뚜벅 옮겨야 한다고 강조한다. 가만히 웅크리고 있으면 세상은 계속 달려가기 때문에 나를 기다려주지 않는다는 의미로 읽혔다. 그 경고가 내 내면에 꽤 강렬하게 와닿았다.
책을 진전시키면서, 내 주변을 돌아보게 된다. 함께 일하는 동료나 친구들의 삶의 태도를 관찰할 기회가 많아졌다. 누군가는 의미를 찾아 헤매다가 어영부영 포기하는 모습이 떠오른다. 반면에 작은 목표라도 구체적으로 설정하고 노력하는 이들은 시간이 지날수록 발전된 모습을 보여준다. 책에 따르면, 자신이 원하는 방향을 잡는 것 자체가 성장을 위한 중요한 출발점이다. 그리고 그것을 계속 업데이트하는 과정도 필요하다고 한다. 순간의 결심에만 머물지 않고 끊임없이 재평가하고, 더 나은 선택지를 모색하는 태도가 중요하다고 하니 조금은 귀찮더라도 계속 적어두고 생각해보는 습관을 들이는 것이 좋겠다 싶었다.
머릿속에서 떠다니는 온갖 생각을 글로 적어보는 과정을 제안하는 대목에서 색다른 자극을 받았다. 어떤 지점에서 막히는 건 단지 지식이나 기술이 부족해서가 아니라 스스로의 한계를 너무 쉽게 단정하기 때문이라는 작가의 말이 인상적이었다. 그 부분을 곱씹을 때, 내가 스스로 한계를 그어놓고 가능성을 가로막은 적이 얼마나 많았는지 문득 돌아보게 되었다. 사실, 조금만 의지를 내보이면 할 수 있는 부분이 있는데도 속으로는 “나 같은 사람이 어떻게...” 하고 미리 겁먹었던 기억이 많다. 이 책이 그런 내적 장벽을 조금씩 무너뜨릴 수 있지 않을까 기대하게 되었다.
다음 장에 접어들자, 책 속에서 끊임없이 언급되는 자기 성찰의 과정이 눈에 들어왔다. 가령, 대단한 재능이나 특별한 기회가 없어도, 본인이 꾸준히 노력하고 앞으로 나아가려는 자세만 있다면 점차 자신만의 영역을 개척할 수 있다는 메시지가 보였다. 거창한 성공 모델만 좇다가 스스로 방향을 잃어버리는 일이 많았다면, 이제는 일상에서 나를 길러내는 방향으로 눈길을 돌려보라는 듯했다. 구체적이고 현실적인 사례들도 있어서, 그저 말뿐인 위로보다는 실제적인 동기부여로 작용할 수 있을 것 같다.
한편 작가가 말하는 성장의 원동력에는 타인과의 관계도 포함된다는 점이 흥미로웠다. 흔히 자기 계발책이라고 하면 개인의 노력이나 정신력에만 초점을 맞추기 쉬운데, 여기서는 주변 사람들의 지지나 협업도 중요하다고 강조된다. 가까운 사람들과의 대화를 통해 자신의 생각을 명확히 하고, 잘못된 방향으로 치우칠 때 도움을 받는 과정이 중요하다고 한다. 나 자신만 바라보며 달리면 빨리 지칠 수 있다는 조언이 참 와닿았다. 때로는 주변 시선이 귀찮게 느껴지지만, 객관적 피드백을 통해 내가 어디에 서 있는지 알게 되면 혼자 착각에 빠지는 위험을 줄일 수 있다고 한다.
책을 읽으며 떠오른 한 가지 의문은, 그러한 성장의 방향이 너무 추상적이진 않을까 하는 걱정이었다. 하지만 작가는 조금 더 구체적인 방법을 제시하려 애쓴다. 예를 들어, 매일 아침 10분이라도 시간을 내어 현재 삶을 돌아보는 습관을 들이라는 내용이 있었다. 종이에다 내 상황을 적어보고 그 다음 행동을 짚어가는 방식은 낯설지 않지만, 실천까지 연결되지 않는 경우가 많았다. 그럼에도 반복한다면 그 과정에서 점차 자기만의 기준이 생긴다는 점을 이야기한다. 일시적 변화로 끝나지 않기 위해 자기 점검을 생활화하라는 것이 책 전반에 깔린 메시지 같다.
또 다른 부분에서 작가는 목표와 동기가 구체적이어야 함을 누누이 말한다. 인간은 눈에 띄는 보상을 원하기 마련이라, 작은 달성이라도 누적시키면서 지속적 의욕을 만들어낸다고 설명한다. 그 내용이 나오자마자 갑자기 머릿속이 환해지는 느낌이 있었다. 예전에 운동을 시작하려다가 작심삼일로 그친 경험을 떠올리게 되었다. 처음에는 무작정 뛰어들었으나 애매한 계획으로 인해 동력을 잃어버렸던 것이다. 그러다 보니 한두 번 실패하면 영영 포기해버렸다. 여기서는 그 과정을 조금 더 체계적으로 생각해보라고 제안한다. 자신이 꼭 이루고 싶은 이유를 명확히 하고, 세분화된 단계로 나누어 관리를 해보면 어떨까 하는 식이다.
계속 읽다 보니, 열정만 있는 상태에서 막연하게 출발하는 것과 충분한 이유를 갖춘 뒤 행동하는 것의 차이를 실감하게 된다. 책에서 여러 사례가 제시되는데, 주변 사람들의 조언이나 책에서 배운 아이디어를 활용해보면서 자신을 조절해갔다는 공통점이 있었다. 아무리 생각이 번뜩여도 실천이 뒷받침되지 않으면 제자리 걸음이라는 점을 재확인하게 된다. 때로는 두려움 때문에 시작조차 못하는 사람들도 많이 보게 된다. 작가는 두려움에 대처하는 방법도 제시한다. 막연한 공포를 이겨내기 위해선 작은 시도부터 해보는 게 훨씬 낫다는 것이다. 막상 시작하면 생각만큼 무섭지 않을 때가 많고, 그 첫 발걸음이 다음 행동을 부추긴다는 맥락이다.
중반부에 들어서 나 자신을 부지런히 돌아보게 하는 대목이 있었다. 나는 무슨 이유로 움직이고 있는가. 누구를 위해 나아가고 있는가. 혹은 중도에 포기하고 싶은 충동이 엄습할 때 어떻게 이겨낼 것인가. 책이 직접적으로 대답을 제시하기보다는, 독자 스스로 묻고 대안을 찾도록 유도하는 편에 가깝다. 그래서인지 읽는 동안 자꾸 내 이야기를 적어보고 싶어졌다. 회사를 다니면서 느끼는 답답함, 개인적 목표와 현실의 거리를 좁히지 못하는 아쉬움 등이 주제 없이 머릿속을 떠다녔다. 무언가를 글로 쓰는 과정에서 머릿속이 정리되고, 어딘가에서 해답의 조각을 발견할 수도 있으리라는 기대감이 조금씩 커졌다.
중요한 주제로 언급되는 것 중 하나가 바로 ‘의도적인 학습 태도’였다. 아무리 날고 기는 재능을 갖추었더라도, 매순간 배우려는 자세가 없다면 스스로의 한계를 넘을 기회를 놓친다고 이야기한다. 가령, 직장에서 메마른 반복 업무에만 치우치다 보면 성장의 즐거움을 잊어버린다. 하지만 똑같은 일이라도 호기심을 지니고 개선 방향을 탐색하면 조금씩 자극이 생길 수 있다는 말이 나온다. 가장 지루한 업무 속에서도 무언가 새로 깨닫거나 배울 점이 있다고 생각하게 만드는 책 속의 메시지가 은근히 설득력을 가졌다.
다른 장에서는 ‘목표와 성과’의 균형에 대해 다룬다. 뭔가 달성하기 위해 온 힘을 쏟다가 인간관계나 자기 건강을 놓치는 경우가 종종 있다. 작가는 삶을 여러 영역으로 나누어 골고루 성장해야 한다고 제안한다. 단기간에 화려한 업적을 이루었다 해도, 가족이나 친구들과의 관계가 무너진다면 정말 행복한 결과인지 다시 생각하게 만든다. 수많은 예시를 보면, 일과 삶이 조화를 이룰 때 비로소 사람이 더 멀리 나아갈 수 있다고 한다. 정신적으로 너무 지쳐버리면 어디선가 어긋나기 마련이다. 그 지점에서 잠시 쉬어가고 다시 충전하는 시간도 필요하다는 대목을 읽으면서, 나 역시 일만 바라보고 있었던 태도를 반성하게 된다.
책에서 자주 등장하는 문구 중 하나가 “성장의 기회는 일상 속에 숨어 있다”는 메시지다. 겉으로 보이는 거대한 성공만이 전부가 아니라는 것이다. 누군가는 직장 동료들과의 협업 능력을 키우는 데서 의미 있는 발전을 경험할 수 있고, 또 다른 이는 개인 취미를 발전시키며 자존감을 높이는 식으로 나아간다. 누구나 자기에게 알맞은 영역에서 조용히 변화해나갈 수 있다는 점이 따뜻하게 느껴졌다. 앞으로 어떤 고난이 오더라도, 작은 성공 경험을 차곡차곡 쌓아 나중에 큰 그림을 완성해갈 수 있다는 희망이 생겼다.
한 편에서는 작가 특유의 긍정 마인드가 무턱대고 낙관론만 강조하는 건 아닐까 하는 의구심도 들었다. 다만, 책을 끝까지 읽으면 단지 흥분된 말로만 가득 채워져 있진 않다는 걸 알게 된다. 거듭된 예화와 구체적 전략을 통해 독자가 스스로 해낼 수 있도록 격려하는 부분이 많다. 포기하고 싶을 때마다 작은 한 걸음이라도 내딛는 자세가 얼마나 중요한지 역설하는 대목에서 마음이 흔들렸다. 실제로 주변을 둘러보면, 커다란 변화를 이루는 사람들은 어느 날 갑자기 큰 성공을 얻은 것처럼 보이지만 그 뒤에는 수많은 시행착오와 끈질긴 노력이 숨어 있었다. 책이 그것을 알려주고 있는 것 같다.
마지막 부분에서 작가는 ‘성장은 평생의 과정’이라고 말한다. 어떤 목표를 달성했다 해도 새로운 배움의 문은 계속 열린다. 조금 지쳤다가도 다시 출발선에 설 수 있다는 것이 인간이 가진 장점이라는 생각이 든다. 원치 않아도 세상은 빠르게 움직이고, 그 흐름을 따라가지 못하면 뒷전으로 밀려나는 두려움이 존재한다. 그렇다고 조바심에만 휩싸일 필요는 없다고 작가는 말한다. 방향을 유지하면서도 열린 태도로 변화에 대응하면 그 자체가 성장의 연장선이 되기 때문이다. 나 또한 그 말에 고개가 끄덕여졌다.
지금부터 책을 읽으면서 느꼈던, 마음에 깊이 남았던 스무 번 넘는 인상들을 조곤조곤 떠올려보려고 한다. 처음 접했을 때는 성장이라는 단어가 너무 당연하게 들려서 공감이 덜했다. 그런데 조금씩 페이지를 넘길수록, 삶을 움직이는 원리나 내면의 잠재력에 대해 세세하게 생각할 기회를 얻게 되었다. 내가 무엇을 바라는지 제대로 모를 때는 하루하루가 무의미해진다. 그런데 본문을 통해 나만의 목표 설정과 실천 방식까지 고민하게 되자, 어느 순간부터 뿌