언론․출판의 자유는 사상이나 의견을 자유로이 발표할 수 있는 자유로서 인간의 존엄성 유지와 인격의 자유로운 발현의 전제가 되며, 특히 보도의 자유는 여론 형성의 중개적 기능을 수행하고 선거제도의 실질적 전제가 되며, 효율적인 권력통제기능을 수행하기 때문에 자유 민주적 정치체제의 징표이며 전제이기도 하다. 또한, 현대 정보사회에 있어서는 의견 형성이나 발표를 위한 전제로서 알 권리, 취재의 자유, 액세스권등 정부와 언론기관에의 접근권이 중요해지고 있다. 따라서 모든 영역에서의 전제가 되는 언론․출판의 자유를 최대한 보장해야 할 필요성이 생긴다.
II. 언론․출판의 자유의 제한
언론․출판의 자유는 어떠한 경우에도 제약을 받지 아니한 절대적 무제한의 자유를 의미하지는 않는다. 즉 그 역시 공동체의 존재와 질서를 전제로 하는 것이기 때문에 일정한 한계를 갖지 않을 수 없다. 그러나 위에서 언급했듯이, 언론․출판의 자유는 인간의 존엄에 근거하는 인격의 가장 직접적인 표현이며, 민주정치의 존립을 위해서뿐만 아니라, 그 성장에 불가결한 점에 비추어 다른 기본권보다 우월적인 지위를 가지고, 따라서 언론․출판의 자유에 대한 합헌성 판단하는 기준은 엄격할 것이 요구된다.

분야