그러나 이러한 계층 중 청소년들은 사회에서 요구하는 규범과 자기들만의 규범과의 차이 등으로 인한 혼란으로 여러 가지 비행 및 범죄를 저지르고 있다. 청소년은 생물학적인 연령으로 볼 때 생애주기에서 보통 10대 초반에서 20대 초반까지의 연령층에 있는 인구 층을 말한다. 12세에서 22세까지의 연령 기를 청소년기로 분류하기도 하며 12~18세를 청소년기전기로 18~22세를 청소년기 후기로 구분하기도 한다. 따라서 청소년과 관련되는 사회문제는 대개 청소년 일탈문제, 청소년 비행문제, 청소년 범죄문제, 청소년가출문제 등으로 표현되고 있다. 이러한 경우 물론 청소년은 궁극적으로 사회문제의 피해자로서 보호, 치료, 선도의 대상으로 인식되기도 하지만 현상적으로는 사회문제를 일으키는 행위의 주체로서 인식된다.(최일섭 외, 1995) 루소는 청소년기에 제 2의 탄생을 한다고 보았고 스프랜저는 자아발견의 시기로 에릭슨은 자아정체성이 형성되는 가장 결정적인 시기로 에인스타트는 어린이와 성인의 사이에서 어린이처럼 완전히 성인에 의존 할 수도 없으며 어른들처럼 독립된 책임자로 존재 할 수도 없는 과도기적 성격을 가진다고 보았다. 이들은 공통적으로 청소년기를 규정함에 있어서 청소년기는 정열과 이상, 순수함과 적극적이고 자유스러움을 가지는 동시에 불안, 소외, 갈등, 부정과 반항의 이중적인 태도를 가짐(최순남, 1993)으로서 청소년기의 중요성과 불 완전성을 강조하였다.
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