감상문 서머힐 대안학교 아이들의 자유 민주공화국
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hwp서머힐의 대안학교 아이들은 목요일 밤이 되면 영화관에 가서 용돈으로 영화를 보거나, 돈이 없는 경우 친구들과 함께 강당에 모여서 자유롭게 춤을 추면서 논다. 보통 영국하면 떠오르는 교육 이미지가 딱딱한 형식과 절차에 맞추어진 엄격한 규율일 것이다. 그리고 실제로도 현재 영국에는 그런 딱딱한 느낌의 규율이 시행되는 귀족 사립학교들이 몇몇 존재한다.
섬머힐 학교는 아이들에게 어떤 것에 대해 강요하지 않으며, 아이들이 원하지 않으면 수업을 받으러 교실에 들어오지 않아도 되고, 하고 싶은 것을 마음껏 하도록 자유롭게 해준다. 아이들은 물건을 훔치거나, 수업 중에 잠을 자고 싶으면 잠을 자기도 한다. 많은 사람들은 이런 자유로운 상태에서의 교육이 이루어지도록 방임하는 섬머힐 학교의 단명을 예상했지만, 니일이 죽기까지 50년 그리고 60년이 지나도록 그리고 현재까지도 섬머힐 학교는 존속하고 있다. 섬머힐의 학교에서 이루어지는 수업시간에 아이들은 대부분 수업을 받지 않고 있다. 다들 자신이 하고 싶은 것을 자유롭게 하고 있다. 영어수업을 하는 경우 영어수업을 하고 싶은 아이들 2명만이 영어수업에 참여하며 다른 아이들은 자신이 좋아하는 일을 한다. 목공수업을 좋아하는 학생들은 남자아이든 여자아이든 자신이 만들고 싶은 것을 만들어 간다. 자기가 하고 싶은 것을 자유롭게 함으로 카드놀이를 하는 아이들도 있고, 팝송을 듣는 아이들도 있다. 섬머힐의 교장선생님은 보통 학교의 교장선생님과 달리 아이들과 매우 친근하며 실제로 친구와 같이 대화를 하며 지낸다. 교장선생님 뿐만 아니라 모든 선생님이 아이들과 편안하게 자신의 생각을 나누며 이야기를 한다. 교장선생님인 소이는 자유주의적인 니일의 교육이념에 따라 모든 아이들이 다른 사람들의 자유를 침해하지 않는 한 자신이 하고 싶은 것을 마음껏 할 수 있도록 한다.
오전 10시 30분이면 아이들은 식당에서 티타임을 갖는다. 과자를 먹으며 티를 마시면서 자유롭게 이야기 하면서 즐긴다. 선생님과 상급생들은 주로 티타임 때에 티잔을 들고 밖에 나와서 햇빛을 쬐이며 즐겁게 이야기를 나눈다. 그곳의 선생님은 학생보다 어떠한 우선권도 없으며 동등한 존재이다.
그곳의 수영장의 풍경은 독특하다. 남자아이들은 팬티를 입는 것이 다른 곳과 다를 바 없지만, 여자아이들은 나체 상태로 수영을 즐긴다. 이것 또한 개인이 다른 사람의 자유를 침해하지 않는 것 안에서 자유를 허용하기 때문이다. 그리고 모든 학생에게 흡연조차도 자유롭게 허용한다.
그곳에 있는 목공예 선생님인 브루스는 학교 안에 자신이 살고 싶은 방식으로 인디언 텐트를 짓고 그 안에서 살고 있다. 그는 그런 그의 삶이 자신의 자유를 허용할 뿐만 아니라 아이들에게 교육적으로도 좋은 점을 시사하고 있다고 생각한다. 그리고 아이들에게 자유를 허용함으로써 배우고 싶어 하는 아이들을 잘 가르치고 배우기 싫어하는 아이들은 자기가 하고 싶어 하는 것을 하도록 하는 것이 옳은 것 같다고 한다.
그곳에서 일주일에 한번 씩 아이들에게 용돈을 주는데 데니라는 아이와 몇몇의 악동 친구들은 용돈을 받자마자 시내로 향해 나아간다. 데니와 그의 일당은 굶주렸다는 듯이 과자와 사탕 가게를 돌아다니면서 받은 용돈 대부분을 군것질 하는 것에 다 써버린다.
섬머힐에는 전화기가 없다. 하지만 아이들은 전화기가 없는 것을 그다지 불편해 하지 않는다. 왜냐하면 편지를 쓰면 되기 때문이다. 그곳의 아이들은 자신들에게 주어지는 자유가 매우 좋은 것이라고 인식하고 있었다. 자신의 자녀들을 그곳에 보낸 부모들은 어린 아이들이 충분히 애정을 받고 자라야 할 시기에 멀리 떨어져서 지냄으로 아이들이 잘 못될 것 같은 걱정은 하지 않는다.
니일의 교육이념처럼 본성이 선한 아이들에게 자유를 허용하면 아이들은 선한 상태로 잘 성장하게 될 것에 대한 교육철학이 섬머힐 학교에 녹아들어 있었다.
아이들은 식사를 할 때 누가 시키지 않아도 줄을 서서 기다리고 배식을 받아 식사를 한다. 그리고 잠을 자는 것도 대부분의 아이들은 보통 일찍 잠을 잔다. 다른 누가 시키지 않아도 자신이 잠을 자야하는 이유와 잠을 자고 싶기 때문에 일찍 잠을 자는 것이다. 그렇지만 데니와 일당들은 자신들이 하고 싶은 것을 하다가 늦게 잠이 든다. 하지만 예상외로 아침에 데니와 그의 일당들이 가장 일찍 잠자리에서 일어나 다른 아이들을 깨운다. 데니와 그의 일당들은 세면을 끝마치고 아침을 먹으러 식당으로 간다. 세면을 통해 자신의 청결함을 유지하는 것에 있어서도 누가 억지로 시켜서 하는 것이 아니라 자신들 스스로가 필요성을 깨닫고 자율적으로 하는 것이다.
섬머힐 학교에서 데니보다도 더 문제아였던 웰리는 섬머힐 학교의 조사관으로 임명되었다고 한다. 웰리는 자신이 조사관으로 임명된 뒤 섬머힐 학교에서 일어나는 모든 사건들에 대해 조사하고 그것을 해결하려고 한다. 그것이 그의 임무이다. 웰리는 자신에게 주어진 조사관으로서의 임무에 열중하다보니 예전의 문제아였던 일상에서 자신의 주어진 임무에 충실하게 되었다. 여러 사건들을 조사하고 해결함으로써 객관적으로 보는 사고와 어떠한 것에 대해 옳고 그름을 판단할 수 있는 기준과 사고가 발달하였다. 그리고 그것을 통해서 웰리는 점차 문제아의 삶에서 바른 삶으로 돌아오고 있었다.