중국을 ‘자전거 왕국’으로 칭할 정도로 자전거는 많은 중국인들로부터 사랑을 받은 교통수단이다. 이러한 이유로 출퇴근시간에 긴 자전거 행렬을 목격하는 것은 중국 내에서는 그리 이상한 일도 아니며 건물이나 주택가에는 자전거 주차장이 따로 있고, 또한 자전거 전용차선도 있다. 또 우리나라에서는 잘 볼 수 없는 전기자전거나 비가 올 때 입고 자전거를 탈 수 있는 자전거 전용 우비도 있다. 이와 같이 중국인이 자전거를 많이 타는 이유는 대중교통수단의 낙후성과 그들의 경제수준, 자동차산업의 열악함, 자전거를 타기 좋은 평탄한 지형 등이 있다.
그러나 자전거 보유대수가 95년을 정점으로 감소하고 있다. 자전거의 감소원인으로 도시와 경제가 발달하여 오토바이가 더 보편화된 점, 국가가 주택을 제공하지 않고 본인이 직접 주택을 구입하도록 하면서 가정과 직장과의 거리가 멀어짐으로써 출퇴근이 불편해져 자동차를 구입하거나 소득 수준의 증가로 차량을 소유하는 수가 점차 증가한다는 점이다. 그 결과 자동차 판매량은 매년 15%씩 증가하고 있다. 이러한 현실을 감안한다면 머지않아 주요도시의 자전거 물결은 점차 사라지고 자동차가 그 자리를 채우게 될 것이다.
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