분야
hwp 최신의 생명과학은 탄생과 죽음이 생물의 기본 단위인 세포에 프로그램 되어 있으며, 그 프로그램이 유전자에 의해 제어된다고 말한다. 유전자를 키워드로 삶과 죽음의 시나리오를 검증해 본다.
인간의 일생
- 사람은 아버지와 어머니로부터 절반씩 유전자를 받아 탄생한다. 그 유전자는 일생을 통해 다양한 생명 현상을 조절한다. 유전자의 궁극의 역할은 자식에게 자신의 유전자 절반을 물려주는 일과, 스스로에게 죽음을 가져오는 일이라고 할 수 있다.
수정 - 삶의 시작
- 수정은 아주 신비한 현상이다. 에너지 생산 공장인 미토콘드리아와 고속 편모 모터를 장착한 유전자의 운반자인 정자, 그리고 체내에서 최대급 세포인 난자가 합쳐지면 분화상태가 백지화 되고, 체내 모든 세포의 원천이 된다. 이것이 바로 무엇이든 될 수 있는 전능한 세포의 탄생이다.
노화라는 관점에서 보면, 수정에 의해 그 종으로서의 생명이 다시 젊어진다고 생각할 수 있다. 모든 체세포는 개체의 노화에 따라 노화하지만, 생식 세포는 수정에 의해 되살아나는 것이다.
포유류에서는 곤충 등에서 보이는 처녀생식은 있을 수 없다. 수컷과 암컷의 양쪽 유전자가 협동하기 시작해 정상적인 자녀가 생긴다. 이것은 유전자 끼워 넣기라는 현상이 있기 때문이다. 즉, 수컷과 암컷의 유전 정보가 같지 않기 때문에 상당수의 유전자에서 부모의 어느 쪽으로부터 전해졌는가에 따라 작용이 달라진다는 사실이 알려져 있다. 자녀가 태어나기 위해서는 양쪽 성으로부터의 유전 정보가 필수적이다.
사람의 발생 과정
- 수정 후 약 하루 정도 지나면 수정란은 2개로 분열하고, 다음에 4개로 되며 점차 작은 세포로 되어 간다. 포유류에서는 8세포기까지는 거의 균등하게 나누어져 간다. 그 후 각 할구의 경계를 보기 어려워지고, 매끈한 느낌의 상실배를 거쳐 배반포라는 단계에 도달한다.
이 배반포에서 비로소 세포 분화가 일어난다. 즉 태반의 기초가 되는 세포 집단이 엷은 1층의 주머니 같은 것을 형성하고, 그 안에서 태아가 되는 내부 세포 덩어리라는 미분화 세포 집단이 증식해 간다.