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hwp성공하는 사람들의 7가지 습관
스티븐 코비
책에 담긴 메시지를 처음 접했을 때 마음 한켠이 묘하게 울렸다. 저자는 오랜 기간 리더십 센터를 운영하며 다양한 사람들의 삶을 연구했다고 한다. 그 여정에서 개인의 성장과 만족이 어떻게 연결되는지 고민한 흔적이 분명해 보였다. 그래서인지 텍스트 한 장 한 장이 쉽지 않은 질문을 던지기도 했다. 어떤 부분은 극적으로 이해되었지만, 또 다른 부분은 쉽사리 행동으로 옮겨지지 않을 것 같아 다소 머뭇거리게 만들었다.
처음 나오는 핵심 습관은 주도적으로 사고하고 행동하기였다. 말만 들으면 너무 당연해 보이나, 현실에서 그대로 실현하기가 어려웠다. 주변 상황에 끌려다니지 않고 스스로의 의지로 삶을 움직인다는 것은 굳은 결심이 필요하다. 저자는 개인의 태도가 결국 모든 것의 시작점이라고 말한다. 하루하루 벌어지는 여러 사건 속에서 능동적 태도를 지니면, 좀 더 긍정적 변화를 실감할 수 있다는 것이다. 나 역시 책을 덮고 난 뒤 거울 앞에서 스스로를 바라보았다. 내가 지금 걱정하는 문제들은 나에게 어떤 의미인지 자문했다. 그리고 아주 작은 습관 하나라도 스스로 선택해보자는 마음을 먹었다. 그러자 마음에 희미하게 남아 있던 반항심이나 무기력함이 조금씩 걷히는 것 같았다. 가끔은 여전히 지치는 날이 있지만, 그래도 첫걸음의 중요성을 되새기곤 한다.
두 번째로 소개된 습관은 미래를 선명하게 떠올리면서 현재의 행동을 계획하는 것이었다. 눈앞의 일만 처리하느라 더 중요한 목표를 놓쳐서는 안 된다고 강조한다. 예를 들어, 몇 년 뒤 어떤 모습으로 살아가고 싶은지를 상상하고, 그 이미지에 부합하는 결정을 오늘부터 하나씩 내리는 과정이 필요하다고 한다. 이러한 조언을 접했을 때 막연히 멋진 목표만 떠올리는 것으로 그치면 곤란하다는 점도 알게 되었다. 꿈이 구체적일수록 매일의 선택이 더욱 명확해진다. 예를 들어 내 삶 속에서 여러 가지 갈림길이 있더라도, 나만의 최종 방향이 분명하다면 선택에 흔들림이 덜해진다. 그렇다고 완전히 흔들리지 않는다는 뜻은 아니다. 다만, 거대한 바다에서 작은 나침반처럼 작동해줄 수는 있다. 책을 읽는 동안 나 역시 내가 진정으로 원하는 것이 무엇인지 되돌아보았다. 막상 그렇게 하면 곧바로 해답이 나올 거라고 기대했지만, 실제로는 훨씬 더 많은 시간과 고민을 요구했다. 그래도 저자가 말해준 방식 덕분에 큰 그림을 잊지 않으려 노력하고 있다.
세 번째로 등장하는 습관은 우선순위를 명확히 정하고 실행하는 것이다. 누구나 하루 24시간이 주어진다. 그런데 같은 시간이어도 어떻게 배분하고 사용하는지에 따라 결과가 완전히 달라진다고 한다. 바쁘게 돌아가는 일상에서 중요한 일을 미루고 사소한 일에 시간을 흘려버리는 경우가 많다. 저자는 자신이 진짜 가치 있다고 느끼는 활동을 먼저 배치하라고 제안한다. 가령 가족과의 시간, 자기계발, 건강 관리 같은 것들이 대표적 예시가 될 수 있다. 하지만 그런 활동들은 대개 긴급하지는 않아서 쉽게 후순위로 밀려나기 마련이다. 이 부분을 접하면서 고개를 끄덕였다. 나 역시 시간이 부족하다고 불평하면서도, 돌아보면 정말 중요한 활동을 우선에 두지 못한 적이 많았다. 책에서 제시하는 방법은 아주 간단해 보이지만, 꾸준히 적용하기가 쉽지는 않았다. 그러나 실제로 해보니 가치가 높은 일에 시간을 투자하기 시작했을 때 느껴지는 만족감이 꽤 컸다. 이 습관을 유지하는 게 힘들어도 노력해볼 만하다는 생각이 들었다.
네 번째 습관은 상호 이득을 추구하는 태도였다. 사람들은 흔히 어떤 경쟁 구도 속에서 내가 얻으면 상대방은 잃는다고 생각한다. 그러나 그런 관점이 사회적 관계를 더욱 피폐하게 만들고, 결국 자신에게도 해가 될 수 있다고 한다. 반대로 서로에게 도움이 되는 방법이 없을까 고민하는 태도가 필요하다고 한다. 예를 들어 직장 동료나 친구와 갈등이 생겼을 때, 무조건 내 이익만 고집하는 대신 함께 누릴 수 있는 결과를 마련하려고 협의해보면 어떨지 제안한다. 물론 세상이 그렇게 녹록지 않다는 생각도 든다. 이기적인 사람들이 우세하게 자리 잡은 상황에서 이상적인 말로만 들릴 수도 있다. 그러나 책에서 제시한 실제 사례들은 꽤 설득력 있었다. 서로가 조금씩 양보하고 각자의 필요를 솔직하게 공유했을 때, 예상치 못한 방법으로 시너지 효과가 생긴다는 것이다. 한 번 그런 경험을 해보면 다음번에도 시도하게 된다. 나 역시 주변 사람들과의 관계에서 이전보다 열린 태도를 취하려 노력하고 있다.
다섯 번째 습관은 상대방을 진정으로 이해한 뒤 내 생각을 표현하라는 가르침을 담고 있다. 말은 쉽다. 하지만 대화 상황에서 대부분은 자기 주장을 강조하기 바쁘다. 혹은 상대방이 말하는 순간에도 속으로는 다른 이야기를 준비하기 일쑤다. 저자는 누군가를 온전히 이해하려면, 잠시라도 그 사람 입장에서 세상을 들여다보려 노력해야 한다고 말한다. 대화 상대방의 감정이나 배경에 대한 진지한 관심이 없다면 공감하는 척만 하게 될 가능성이 높다. 그래서 저자는 적극적으로 경청하고, 재차 확인하고, 때론 침묵도 견뎌야 한다고 주장한다. 그 과정을 거치면 상대방도 마음을 조금씩 열게 된다. 그 뒤에 내 의견을 제시하면 좀 더 긍정적 반응을 얻게 될 가능성이 큰 것이다. 실생활에서 적용해보니, 처음에는 낯설었다. 특히 성격이 급한 편이라서 남의 말을 끝까지 듣지 못할 때가 많았다. 그런데 작게라도 노력해보니, 이전보다 상대방과의 관계가 부드러워진 것을 느꼈다. 자칫 놓치기 쉬운 부분이었다는 생각이 들어 새삼스럽게 반성도 하게 되었다.
여섯 번째 습관은 협력을 통해 새로운 결과를 만들어내는 과정에 주목한다. 혼자서는 결코 만들어낼 수 없는 수준의 창조적 성과가 협업 속에서 꽃피울 수 있다고 말한다. 보통은 개인마다 역량이나 특기가 다르다. 그 다양성이 모였을 때 새롭고 의미 있는 무언가가 탄생한다. 현실적인 예시를 들어보면, 직장에서 서로 다른 부서의 사람들이 모여 프로젝트를 진행할 때 각자의 강점이 발휘되면 예상하지 못했던 시너지로 이어질 수 있다. 한 사람의 아이디어에만 기대지 않고, 다양한 관점이 오고 갈 때 서로 자극을 받아 더 나은 방식이 튀어나오는 경우가 있었다. 저자는 이를 단순한 협동이 아니라 상호 간의 이해와 신뢰를 전제로 하는 긴밀한 협력이라고 설명한다. 기술적으로 합쳐지는 것과는 차원이 다르다. 이 개념이 마음에 와 닿았다. 혼자 모든 문제를 해결하려고 하다 보면 한계에 부딪히기 마련이다. 여러 시선이 합쳐질 때 서로가 예상치 못했던 해법이나 창의적인 아이디어가 탄생할 수 있다는 점을 배웠다.
마지막 습관은 몸과 마음, 그리고 정신적인 영역을 끊임없이 갈고닦으라는 주제다. 사람은 쉽게 지치고, 한 번 무너지면 회복하기까지 오랜 시간이 걸린다. 그래서 스스로를 돌보는 시간을 게을리하지 말라고 조언한다. 운동이나 취미, 독서 같은 활동이 여기에 해당한다. 외적인 성취만 챙기다가 정작 자기 자신을 돌보지 못하면, 결국 언젠가는 허탈함에 빠질 수도 있다. 그래서 책에서 제안된 대로 균형을 맞추는 것이 중요하다고 느껴졌다. 무언가를 배우거나 운동을 하면서 몸에 활력을 주다 보면, 정신적인 에너지도 조금씩 채워진다. 물론 막대한 업무량이나 가정의 책임 때문에 이런 시간을 마련하기가 쉽지 않을 때도 많다. 그렇지만 잠깐의 틈이라도 마련해 본인을 가꾸는 노력을 멈추지 말라는 것이 저자의 일관된 메시지다. 어떤 사람들은 이런 부분이 사치라고 생각할 수도 있다. 하지만 저자가 강조하듯, 자신을 돌보지 않는다면 결국 다른 부분도 제대로 해낼 수 없게 된다.
책 전체를 읽으면서 학문적 이론보다는 일상의 실제 장면에 적용 가능한 지혜가 많다고 느꼈다. 그럼에도 완전히 낯선 개념만 가득한 것은 아니다. 오히려 예전에 들어봤던 내용이 체계적으로 정리되어 있다는 느낌이 들었다. 아마 저자의 오랜 경험이 덧붙여졌기 때문일 것이다. 특히 대화나 협상의 예시가 구체적이라서 현실로 가져와도 어느 정도 연습해볼 수 있었다. 나도 직장 생활 중에 사소한 갈등이 반복적으로 생기는 경우가 많았는데, 책에서 말하는 경청과 존중의 태도를 조금씩 실천해보니 생각보다 긍정적인 반응을 얻을 때가 있었다.
그러나 이 모든 습관을 머릿속에 담아두는 것만으로는 충분하지 않았다. 매일매일 작은 행동으로 이어가지 않는다면, 읽은 내용이 금세 빛을 바랠 것 같았다. 그래서 한동안 매주 일요일마다 잠시 시간을 내어 지난 한 주를 돌아보고, 그중 한 가지 영역만이라도 바꿔보자는 계획을 세웠다. 예를 들어 우선순위 정하기를 실천하는 주라면, 정말로 가치 있는 활동 하나에 시간을 명확히 배분해두고 지키려 애썼다. 그리고 상대를 이해하기 위한 대화 방식을 다뤄보는 주라면, 가족이나 동료에게 조급하게 대하지 않도록 한 번 더 참으며 상대의 말을 들어보려고 했다. 이런 식으로 하다 보면 어느 순간에는 그렇게 의식하지 않아도 몸에 배게 되지 않을까 기대하고 있다.
책을 읽으면서 가장 크게 와닿았던 부분 중 하나는 인간관계의 중요성이다. 저자는 개인이 성장하는 일과 주변 사람과의 관계를 분리해서 보지 않았다. 오히려 둘 다 함께 가야 한다고 주장한다. 개인이 훌륭한 역량을 갖추게 되어도, 타인과 협력하고 소통하는 능력이 부족하면 진정한 의미의 발전이라 보기는 어렵다. 공동체 안에서 서로 신뢰를 쌓고 좋은 영향을 주고받을 줄 아는 사람이 결국 진정한 성장을 이룰 수 있다고 말한다. 요즘 시대에 개인주의가 만연하다고들 하지만, 저자는 함께하는 힘을 간과하지 않았다. 그렇기에 더 인상적이었다.
또한, 책에 담긴 사례들은 미국 사회가 배경이긴 하지만, 세계 어디에서든 적용 가능한 교훈이 많다고 생각했다. 인간의 본성이나 사회적 갈등의 근본은 크게 다르지 않기 때문이다. 문화적 차이는 있어도, 궁극적으로는 같은 고민을 하고 같은 방식으로 상처를 받는다. 그래서 책을 통해 제시되는 습관들이 다른 문화권에서도 인정받는 것일 것이다. 게다가 저자는 단번에 모든 습관을 완벽하게 실천하라고 강요하지 않는다. 오히려 한 단계씩 천천히 시도해보라는 조언이 많다. 이 태도가 독자에게 부담감을 덜어주는 듯했다. 완벽주의가 아니라 지속 가능한 변화를 지향한다는 점에서 호감을 느꼈다.