분야
hwp일본에 대한 관심이 차츰 높아지면서 늘 가지고 있었던 의문이다. 대한민국에서 태어나 살고 있는 사람이라면 대게 일본에 대해 여타 다른 나라와는 조금 다른 감정이 있을 것이다. 그 감정이 호감일 수도, 비호감일 수도 있지만, 일본에 의한 지배라는 가슴 아픈 역사를 지닌 사람들에게 일본은 마냥 좋은 시각으로 바라볼 수는 없는 나라였다. 나 역시도 그랬다. 학교에 들어가 역사를 배우는 순간부터 일본은 ‘싫은 나라’였다. 나라가 싫다보니 일본은 물론 일본인에 대해서도 알고 싶지 않았다. 그렇게 이십여 년을 보내다 대학생이 되어서 각종 일본문화를 접하게 되면서 일본이라는 나라에 대한 관심이 높아지고 차츰 일본에 대해 알고 싶다는 생각이 들기 시작했다. 티비속의 일본은 유쾌한 나라였고, 예의바른 나라였으며, 또 한편으론 이해할 수 없는 부분도 많은 나라였다. 또 일본인들 역시 어릴 때부터 내가 보아왔던 잔인하고 나쁜 사람들의 모습이 아닌, 조금은 하지만 점점 시간이 지나면서 그동안 내가 알아왔던 침략국 일본이 아닌 다른 일본의 모습들을 알고 싶다는 생각이 들었다. 일본은 어떤 나라인가? 일본인은 어떤 사람들인가? 라는 궁금증이 생겼다. 바로 옆 나라의 국민성이 우리와는 판이하게 다르다는 이야기를 들을 때마다 신기하다는 생각이 들었다. 그러던 중에 일본과 관련된 수업을 듣게 되었다. 수업시간에 국화와 칼이라는 책을 읽으면서 일본이라는 나라에 대해 조금은 알 수 있을 것 같다는 생각이 들었고, 이번에 일본인이 직접 쓴 ‘일본인이란 무엇인가’라는 책을 읽으면서 일본이라는 나라에 대해 새삼스레 느끼게 된 점이 많았다.
『일본인이란 무엇인가』는 가토 슈이치가 1950년대 전후 일본의 모습을 자신의 시각에서 비교적 냉철하게 서술한 책이다. 이 책을 읽어보면 크게 세 가지 맥락의 전쟁 전후의 일본의 모습을 보여주고 있다. 그 내용은 첫째로는 일본의 전통과 현재의 일본, 그리고 미래의 일본에 대한 생각, 두 번째로는 천황제, 세 번째로는 일본의 지식인이다. 이 이야기들은 각기 다른 주제들을 다루고 있지만 글을 읽다보면 하나의 분위기를 느낄 수 있다. 우리에겐 식민지 시대로 각인되어 있는 제 2차 세계대전 속에서 전쟁의 주도자였던 과거의 일본과 1945년 패전 후 10여 년간 고