분야
hwp1. 시작하기에 앞서
‘아리스토텔레스’를 들으면 제일 먼저 떠오르는 것은 고등학교 윤리책 한 켠에 있는 턱수염이 덮수룩한 그의 사진이다. ‘아리스토텔레스는 행복을 추구한다.’ 그는 지혜, 용기, 절제, 정의의 중용을 강조했다 등이 내가 떠올릴 수 있는 아리스토텔레스의 사상이다.
이 사상가의 이론을 페이퍼의 주제로 삼게 된 것은 ‘인간은 누구나 행복을 추구하며 산다. 행복이 인간의 궁극적인 목표이다.’ 라는 생각이 내가 추구하는 그것과 딱 맞아 떨어졌기 때문이다. 하지만 어떤 것이 ‘행복’인지, 모든 사람들이 행복을 추구하며 살지, 등등이 궁금해졌고 아리스토텔레스의 사상에 대해 더 공부해보고 싶어졌다.
단지 그의 사상을 공부하는 것에 이르지 않고 그것이 내 삶에 주는 의의, 시사하는 바, 나아가 미래의 교육현장에서까지 적용될 수 있는 바를 알아보고자 한다.
2. 아리스토텔레스의 사상
1) 행복이란 무엇인가
우리는 무엇을 추구하며 살까? 돈, 명예, 건강 등 우리는 다양한 대답을 내놓는다. 이러한 것들을 종합해 살펴보면 우리는 결국 행복한 삶을 얻길 원한다. 어느 누구도 불행해지길 원하지 않는다. 그렇다면 행복한 삶이란 무엇인가? 아리스토텔레스는 인간에게 고유한 일과 기능이 무엇인지 먼저 살펴 보아야 한다고 말한다. 그런 다음 살아가면서 자신에게 고유한 일, 자기에게 어울리는 일을 잘하게 될 때 우리는 행복감을 느낀다고 주장한다. 아리스토텔레스에 의하면 행복이란 ‘인간만의 고유한 기능인 정신의 덕이 있는 활동’이라 규정한다.
우리가 무엇을 탐구하거나 어떤 행동을 할 때 우리는 무엇을 목표로 할까? 우리는 무언가 최고로 좋은 것을 선택하려 할 것이다. 이 최고로 좋은 것을 우리는 ‘선’이라 한다. ‘선’ 중에서 최고의 선을 보통 사람이나 교양 있는 사람은 모두 ‘행복’을 최고의 선이라고 대답한다. 오늘날도 그렇지만, 아리스토텔레스 시대에도 무엇이 진정한 행복인가에 대해서는 사람마다 생각이나 처한 상황에 따라 달리 답변되었던 것으로 읽힌다.
“우리가 달성할 수 있는 모든 선 가운데 최고의 것은 무엇인가? 명목상으로는 대체로 누구나 여기에 대해서 같은 답을 내린다. 즉 일반 사람들도 교양 있는 사람들도 다 같이 그것은 행복이라고 말하며, 또 잘 살며 잘 처세하는 것이 곧 행복이라고 여긴다. 그러나 무엇이 행복이냐 하는데 이르러서는 사람들의 생각이 같지 않으며, 또 일반 사람들의 설명은 학자들의 설명과 같지 않다. 전자는 그것이 쾌락이나 부나 명예와 같이 뻔하고 명백한 어떤 것이라고 생각한다. 그러면서도 그들은 의견이 서로 다르다. 그리고 때로는 같은 사람마저 경우에 다라 그것을 여러 가지로 다르게 본다. 가령, 병들었을 때는 건강을 행복이라고 보고 가난한 때에는 부를 행복이라고 본다”. (NE, 제1권 제4장)
아리스토텔레스는 행복을 쾌락, 명예, 부 등이라고 여기는 대중들의 견해를 반박하고, 세가지 삶의 모습들에 대하여 말하고 있다. 사람들의 삶의 모습은 크게 다음 세 가지로 나누어 진다. 첫째는 향락적 생활로서, 쾌락을 행복이라 여기는 삶이다. 이는 동물적인 생활로 많은 사람들이 선택하는 삶의 모습이다. 둘째는 정치적 생활로서, 명예로운 삶을 행복이라 여기는 삶이다. 이 생활은 교양 있고 활동적인 사람들이 추구하는 삶의 모습이다. 셋째는 관조적 생활로서, 명상하고 깊이 생각하는 삶이다. 이것은 신의 활동과 가장 많이 닮은 이성적 생활로, 진리를 탐구하는 삶의 모습이다. 이러한 생활 모습 가운데 어느 것이 최고의 선인 행복과 관계 있을까? 향락적 생활은 동물과 비슷한 생활이므로 절대 최고의 선이라 할 수 없다. 정치적 생활이 추구하는 명예도 우리가 추구하는 최고의 선은 아니다. 왜냐하면 선은 자신의 행동에 따라 주어지는 고유한 것인데, 명예는 그것을 내려주는 사람에 따라 달라지기 때문이다. 또한 사람들은 명예를 통해 자신이 선하다는 것을 보여주려 하기 때문이다. 아리스토텔레스는 관조적인 삶을 최고의 행복이라고 주장한다. 돈 버는 생활은 부득이한 측면을 갖지만, 부는 분명히 우리가 찾는 최고의 선은 아니다. 그것은 단지 유용성의 가치를 가지며, 다른 목적을 위한 수단일 뿐이다(NE, 제 1권 제 5장).
행복을 부, 명예, 권력, 건강, 장수 등을 얻거나 그것을 소유하고 있는 ‘상태’로 이해한 당시 대중들의 견해와 달리 아리토텔레스는 행복을 인간 고유의 능력이 탁월하게 발휘되는 행동성으로 이해하였다. 즉, 행복을 어떤 무엇이 가지고 있는 상태로 본 것이 아니라, 도덕적인 탁월함(덕)을 통로로 파악한 것이다. 탁월한 행위는 그 자체로 즐거운 것이며, 선하고 고귀한 것이다. 이러한 활동들에서 우리는 부족함 없이 자족의 행복을 인지한다. 물론 아리스토텔레스는 행복하기 위해 외적인 여러 가지 선들, 예를 들어 친구, 재물, 좋은 집, 혹은 외모나 건강 등이 필요함을 부인하지 않는다.