서평 꿈꾸는 간디학교 아이들
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hwp간디학교의 설립자인 양희규교장은 특이한 이력을 가진 분이다. 우리 사회에서 원하는 소위 일류대학을 거부하고 계명대학에 입학한 후 서울대대학원에서 철학을 전공하고, 산타바바라 대학에서 철학박사를 받고 교수직을 거부하고 자신의 교육 철학을 적극적으로 실현하기 위해 산청에 간디학교를 세운 분이다. 대안학교로서 간디학교는 현재 산청, 제천, 금사느 군위, 무주 등에 설립되어 운영되고 있다. 그는 ‘대안교육이란 무엇이고 그 시대적 의미는 무엇일까’에 대해 끊임없이 고민해 왔다.
저자는 1990년대의 공교육은 한마디로 ‘수용소’ 혹은 ‘감옥’이었다고 해도 과언이 아니라고 말한다. 한 해에 수백 명의 아이들이 자살하니 말이다. 이러한 시대 상황에서 등장한 대안학교의 역할은 ‘아이들을 해방시키는 것’이었다. 즉 1990년 설립 당시의 간디학교는 공교육에서 탈출한 아이들이 사는 섬이라고 할 수 있었다. 이와 같이 90년대의 대안교육이란 공교육의 부정적인 요소들-억압, 비인격적인 대우, 입시 위주의 획일성 등-으로부터 아이들을 해방시키는 것이었으며 이런 점은 앞으로도 중요한 측면으로 남을 것이다.
그리고 요즘의 공교육은 점점 여인숙으로 변해 가고 있다고 비판한다. 학교에 가면 반 수 이상의 아이들이 잠자고 있을 것이다. 따라서 오늘날의 대안교육의 시대적 역할은 ‘여인숙에서 잠자고 있는 아이들을 깨워서 자신의 행복을 실현하도록 돕는 일’이라고 할 수 있을 것이다.
그렇다면 어떻게 잠을 깨울 것인가? 만일 우리가 이 아이들을 깨울 수만 있다면, 그렇게 해서 이 아이들이 자신의 행복을 찾기만 한다면 이 아이들은 자신을 바꿀 뿐만 아니라 세상을 바꿀 수 있을 것이다.
대안교육에서도 가장 중요한 것이 교사의 역학이다. 마법에 걸려 잠자고 있는 숲속의 미남 미녀들을 깨울 수 있는 것은 결국 교사에 달려 있기 때문이다. 저자는 발도르프 자유학교 교사연수원의 교사양성과정을 모범으로 삼아 한겨레문화센터와 공동으로 ‘대안학교 교사 예비 과정’을 시작하도록 도왔다.
내가 만약 대안학교 교사가 되려 한다면, 어떻게 해야 할까에 대해 고민을 하게 되었다. 교사로서의 삶이 진정으로 내가 가야 할 길인가? 이 질문은 진정으로 자기 발견을 했는가라는 물음과 같은 것이다. 아이들과 함께 하루를 보내는 것이 그 자체로서 즐거운 일이 되지 않으면 행복한 교사가 될 수 없다. 써머힐의 설립자인 니일은 “나이가 40이 넘어 아이들과 하루종일 뒹글고 씨름하는 것이 귀찮아지면 교사직을 그만두어야 한다”고 강조했다. 대안학교에서뿐만 아니라 일반학교에서도 교사가 된다는 것은 쉽지 않은 일이다.
간디학교는 교사로서의 나 자신의 교육철학을 반성하게 하는 계기가 되었고 내 자신이 부끄러워지며 새삼 교사로서의 자세를 바로잡는 계기가 되었다.
그러면 다음으로 간디학교의 교육철학, 교육목표, 설립취지, 교육과정 등을 중심으로 살펴보고자 한다.
□ 교육철학