교육 분야에서 진보주의 시대의 전성기는 대략 1910~55년이며, 진보주의는 어떤 상징으로부터 도출되었으며, 진보주의 교육은 청소년들의 지적 발달에 대한 요구뿐만 아니라 그들의 사회적 그리고 심리적인 요구에 부응하기 위한 시도 이었으며, 듀이는 경험과 교육에서 전통적인 교육의 구성요소들과 대조하는 방식으로 진보주의 교육의 이론과 실천의 특성들을 다음과 같이 설명 하였다.
①변화하는 사회 속에서 당면한 문제해결을 위하여, 학습자의 충동과 관심을 지속적으로 강화시킨다.
②경험학습을 통하여 개인적 특성과 자유로운 활동역량을 표현하고 배양시킨다.
③현실적이며 실용성이 강한 목적달성을 위한 수단으로서 기술과 기능을 획득한다.
④현재 생활의 기회들을 최선으로 이용한다.
⑤일련의 실험주의 혹은 경험주의철학에 집중한다.
⑥각각의 경험들은 질적으로 우수한 차원의 경험으로 발전 될 수 있음을 믿는다.
⑦학생들과 교사들은 다양한 교육자원을 활용을 위하여 지역사회 상황에 익숙해야 한다.
⑧한 가지 주제를 격리된 학습하지 않는다.
⑨활동(activities)에 중점을 둔 학습과정에서 학습자들의 참여를 강조한다.

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